ふたりぼっちの迷子星

　そうして青年は行動を始めました。
　キカイの心臓についての知識を集めるために、キカイリュウといっしょに、せかいに残っているキカイの巣を訪ねてまわりました。
　キカイリュウが眠ってしまっても、青年は寝る間を惜しんで知識を集め続けました。
　その過程で、青年は知ってしまっていました。おしまいのまちから続くこの咳が、どういうものなのかを。この咳は、かつておしまいのまちを滅ぼした、おそろしい病なのだということを。
　咳を一度するたびに、青年の命はじりじりと削れていきました。
　病を治すための技術はもう遥か昔に失われてしまっていました。青年にはもう、あまり時間は残されてはいませんでした。
　青年は、焦っていました。
　読めるものは全て読み、行ける場所には全て行きました。どんなに危険な場所であっても関係ありません。
　そうして、もう一度おしまいのまちを訪れた時、青年は確証を得ました。
　キカイの心臓にはココロの領域が存在する。
　ニンゲンの心をその領域に移し替えることもできると。
　同時に青年は気付いてしまいました。
　キカイはココロの領域を認識することができない。
　だから、たとえ自分がキカイリュウのココロの領域にいったとしても、キカイリュウは決してそのことに気付くことはできないのだと。
　それでもいいと青年は思いました。げほげほと咳きこみながら、思いました。
　キカイリュウといっしょであれるのなら、もうなんだっていい。
　そう、思いました。